Alors oui, c'est tout à fait possible, et je m'étais déjà fait cette réflexion quand j'étais enfant au début des années 90 (il y a plus de 25 ans) :

Si une civilisation avancée dépasse l'ère industrielle ( l'exploitation infinie de toute chose, ce qui entraîne la destruction du vivant ), l'étape d'après est probablement l'écologie ( la gestion industrielle du vivant et sa préservation ), puis on peut imaginer que lorsque ces 2 étapes sont franchies alors une troisième se présente et qu'elle constitue le summum de l'évolution : l'intégration harmonieuse non industrielle non écologique avec le vivant, c'est à dire que dans cette étape une civilisation ne laisserait plus aucune trace puisqu'elle n'aurait plus aucune action non naturelle, devenant indistinguable avec le vivant ( un jardin serait indistinguable d'un morceau de forêt, une maison serait une sorte de cabane biodégradable perchée dans les arbres et en état symbiose avec eux, etc )

Imaginez une cartouche mémoire d'1 mm² ( en fait on l'a déjà avec les nano sd, mais je m'étais fait cette réflexion il y a plus de 25 ans ), un ordinateur de 1 mm³ ( on y est bientôt ), un écran transparent fin comme du papier à cigarette ou un écran fait de matériel biologique comme la peau des seiches qui peut changer de couleur à la demande ou carrément un écran holographique donc inexistant, etc… Et bien dans cette situation si une catastrophe majeure se produisait et qu'un collapse de la civilisation arrivait ( effondrement en domino de tous les services nécessaires au maintien du mécanisme sociétal, par exemple : électricité => informatique => monnaie => transport => commerce => … ), alors il y a de bonne chances que strictement aucune trace ne reste d'une telle organisation sociétale dans le futur.

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Une autre remarque à propos de cette idée c'est que lorsque le temps passe, tout ce qui est en plaine se fait totalement nettoyer par l'eau, de façon à ne laisser quasiment aucune trace à l'horizon de disons 20 mille ans. C'est pourquoi lorsqu'on regarde au delà de 20 mille ans on ne trouve que des hommes des cavernes ( seul endroit où des traces subsistent ), donc serait-il possible qu'une civilisation existe à leur époque et que ceux des cavernes soient un peu comme nos SDF, exclus de ladite société ? Si c'était le cas nous aurions fait d'horribles erreurs d'interprétation dans ce domaine-ci.

C'est une idée amusante, que je ne tiens pas pour vraie, mais l'idée sous-jacente est intéressante c'est pourquoi je la présente ici.

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Puis la question peut même être élargie à la galaxie : si une société d'extraterrestres s'était développée jusqu'à un point ultime puis qu'une sorte d'effondrement leur était arrivé, la question est : sous quelle forme ultime peut-on imaginer qu'une société extraterrestre s'organise et se propage ?

Un rapide raisonnement nous dirait qu'une civilisation essayerait d'abord de coloniser elle-même les autres planètes, et devenir ainsi une civilisation galactique, ce qui n'est pas peu dire. Mais rapidement il deviendrait évident que beaucoup de biotopes ne sont pas habitables par ladite espèce, et que terraformer puis coloniser puis construire de quoi recommencer prendrait de 300 ans à quelques milliers d'années en fonction des conditions initiales sur la planète, ce qui en fait un processus long et laborieux autant que risqué.

Alors qu'en revanche, une autre méthode de colonisation peut être imaginée facilement : envoyer des sortes de machines, des robots qui savent se répliquer, évoluer, s'adapter, et adorent s'organiser en des formes toujours plus complexes et efficaces. Ainsi l'espèce extraterrestre aurait une façon d'explorer sans vraiment prendre de risque ni être présente.

Alors il se pourrait tout à fait que ça se soit déjà produit quelque part et que la progression du processus soit invisible pour l'instant, ou que ce soit visible et que ce qu'on appelle "la vie" soit le résultat de ce processus…