Naturellement, on ne devrait pas dormir 10h. Mais on ne devrait pas dormir 8h d'un coup ni même 6h. En pleine nature, donc sans autre protection que le groupe social, le sommeil devait se découper en cycles d’environ 1h30 pour les humains, de sommeil profond puis sommeil paradoxal.

C'est quand on interrompt un sommeil profond qu'on a de grandes difficultés à émerger, c'est quand on interrompt un sommeil paradoxal qu'on émerge facilement, puisqu'un cerveau qui rêve est un cerveau quasiment actif autant qu'à l'eveil. D'où les applications pour smartphone qui surveillent ces cycles afin de nous réveiller au moment opportun : Sleep as Android[1] , Sleep Cycle[2] , etc.

Mais avec notre confort moderne, on enchaine ces cycles de sommeil sans réémerger, alors que par exemple au Moyen-Âge le sommeil était composé de 2 phases distinctes, entrecoupées d'une période de 1 à 2 heures d'éveil au milieu de la nuit. Ce type de sommeil qu'on appelait le “dorveille"[3] avait l'avantage d'aider le corps à éliminer ses déchets.

On se rappellera à l'occasion que le cœur pompe le sang mais qu'aucun organe ne pompe la lymphe, celle des jambes est naturellement activée par la marche, et pour le reste du corps c'est la position verticale et l'activité physique qui fait ce travail.

Donc pour bien dormir nous aurions intérêt à ne pas rester alité trop longtemps d'une seule traite (pas exemple en effectuant des siestes), à entrecouper la nuit d'au moins une phase d'éveil active (un peu de marche est idéal), et dans ces conditions on peut penser que 3h (ou 4h30) + 3h pendant la nuit puis 1h30 de sieste en milieu de journée constitue la forme de sommeil idéale.

Notes de bas de page

[1] Sleep as Android: Sleep cycle tracker, smart alarm - Apps on Google Play