La pression atmosphérique au sol correspond au poids de tout l'air verticalement empilé au dessus d'une surface de 1 m², jusqu'à l'espace.

Sa valeur vaut environ 10 tonnes par m² au niveau de l'eau, 5 tonnes par m² vers 5000 m d'altitude.

• Ce qui veut dire qu'il est théoriquement possible de soulever un camion chargé à 10 tonnes avec juste une ventouse de surface 1 m².

Sous l'eau on parle plutôt en bar mais c'est équivalent : 1 bar vaut 1 atmosphère, qui vaut 10 tonnes.

Or le poids de 1 m³ d'eau est d'environ une tonne, donc la pression sous l'eau augmente à toute vitesse, d'une atmosphère tous les 10 mètres. Il y a donc :

• 2 atmosphères à 10 mètres de profondeur (20 tonnes par m², soit 2 kg par cm²),
• 11 atmosphères à 100 mètres (11 kg par cm²),
• 101 atmosphères à 1 000 mètres (101 kg par cm²)
• 1 001 atmosphères à 10 000 mètres (1 tonne par cm²)

On comprend mieux pourquoi l'exploitation des fonds marins est si périlleuse, car il y a des zones encore plus profondes, par exemple la fosse des Mariannes est à -11 000 mètres !